NÃO FIQUE CALADO ... GRITE.: 2010 Seca na Floresta Amazônica

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Como é que a seca afeta uma floresta tropical? As árvores de raízes profundas que compõem as florestas diferentes na Amazônia pode ser um pouco resistente à seca. Os cientistas notaram que as árvores realmente brotar mais folhas durante a estação seca. Mas a seca é mais extrema do que a seca ciclos sazonais e, em 2005, a seca reduziu o crescimento e matou árvores em manchas cuidadosamente monitorados da Amazônia. Com estes resultados conflitantes, como a seca afeta a floresta em larga escala é uma questão científica aberta. 2010 deu aos cientistas uma nova chance para investigar.

Entre julho e setembro de 2010, uma seca grave agarrou a Bacia Amazônica. O rio Negro, afluente do Amazonas, alcançou seu nível mais baixo em 109 anos de registros, e queimadas descontroladas espalhar uma nuvem de fumaça sobre a bacia de secagem. Mas como é que a seca afeta as árvores?

Esta imagem mostra uma possível resposta. Fabricado com vegetação "verdor" medidas a partir da Resolução Moderada Imaging Spectroradiometer (MODIS) na NASA Terra por satélite, a imagem mostra as condições da vegetação, entre julho e setembro de 2010 em comparação com condições de média no mesmo período entre 2000 e 2009 (com exceção de 2005, outra seca ano). Os índices de vegetação são medidas da fotossíntese tanto como poderia estar acontecendo com base em quanto frondosa vegetação do satélite vê. Em 2010, o índice de vegetação registou valores mais baixos do que em anos anteriores, uma indicação de que árvores sob estresse hídrico ou produziram folhas menos ou o teor de clorofila das folhas foi menor, ou ambos.

A medição da vegetação sobre as florestas tropicais pode ser complicado. O índice de vegetação é composta pela combinação do vermelho e infravermelho luz visível as plantas refletem de volta para o espaço. A exuberante, foilage densa em florestas tropicais absorvem mais luz visível, tão pouco a luz visível faz-lo de volta para o satélite, tornando mais difícil calcular o índice de vegetação do que em outros ecossistemas. Ao mesmo tempo, a fumaça reflete a luz visível. Quando há fumaça na atmosfera durante a estação seca, a luz refletida extra pode fazer parecer que a floresta é menos saudável do que é. Durante os anos de seca, a fumaça pode ser mais um problema, já que o fogo é mais comum nas condições de seca e da Amazônia pode ser envolto em fumo perpétuo próximo.

Para contornar o problema, MODIS também medidas de aerossóis e nuvens que poderiam interferir com a medição da vegetação. No caso desta imagem, os cientistas analisaram cada cena de névoa e nuvens, e descartados os que foram também contaminados. Nas demais medidas, a equipe concluiu que 1,68 milhão quilômetros quadrados de floresta apresentaram sinais de estresse hídrico ou a diminuição da fotossíntese. Outra análise com base em medições de precipitação também concluiu que as árvores diminuiu significativamente durante a seca de 2010.

Essa redução poderia ter um impacto de longo alcance. As florestas tropicais, particularmente na Amazônia, são uma das grandes bacias da Terra de armazenamento de carbono. As florestas removem o dióxido de carbono da atmosfera e transformá-lo em matéria vegetal. Se algumas das florestas tropicais secas no âmbito de um clima em mudança, eles liberam o carbono armazenado na madeira podre das árvores mortas na atmosfera, onde pode contribuir para aquecer ainda mais. Os cientistas estão ansiosos para descobrir o que acontece com as florestas tropicais em condições secas agora, para que possam prever o que vai acontecer com a floresta em um clima diferente, quando a floresta tropical seca está previsto para ser mais comuns.

Referências
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NASA Earth Observatory da imagem criada por Jesse Allen, usando dados fornecidos por cortesia da Ranga Myneni, Boston University. Legenda por Riebeek Holli.