F/A-18 Hornet.

Seu desenvolvimento começou em meados dos anos 70, quando a USN solicitou uma aparelho de baixo custo e multifuncional capaz de operar em porta-aviões, substituto do ultrapassado A-4 SkyHawk. O F-18 nasceu a partir do YF-17 que perdeu a concorrência de avião de baixo custo operacional da USAF para o F-16 que saiu vitorioso. No entanto o F-16 não era robusto o suficiente para operar em condições marítimas e também de péssima operação a partir de porta-aviões, então o projeto do YF-17 foi retomado, aprimorado e desenvolvido, dando origem então a um dos melhores jatos navais de todos os tempos, o F/A-18 Hornet.

Características

Podendo levar uma enorme variedades de armas , o F-18 logo se tornou o principal vetor da US Navy enquanto os F-14 garantem a interceptação de longo alcance, o Hornet dispõe da versatilidade de interceptações de curto alcance, defesa, ataque marítimo-terrestre e reconhecimento. Sua excelente manobrabilidade conferiu ao F/A 18 a fama de um dos melhores caças de combates a curta distância (dogfight). Seus principais armamentos são o míssil de médio alcance ar-ar AIM-120 AMRAAM do tipo lançar e esquecer (fire-forget), o míssil de curto alcance orientado por sensores térmicos AIM-9 Sidewinder, o míssil ar-terra AGM-65 Maverick usado principalmente contra veículos de solo blindados e seu preciso (posicionado logo acima do seu nariz) canhão vulcan de 20 mm.

Funções de um super-caça

Atualmente, para ser eleito um caça de superioridade aérea/tecnológica, não basta apenas ter grande manobrabilidade e outros dotes de combate a curta distância, mas sim ser um caça multi-tarefas, capaz de agir e dar suporte à grande gama de requerimentos que o ambiente imprevisível de um conflito traz. Entre outras funções do Super-Hornet estão:

• Ataques diurnos/noturnos com armamentos de alta precisão
• Sistema de guerra eletrônica
• Escolta armada
• Suporte aéreo de curto alcance
• Opressão à defesa aérea inimiga
• Ataque Marítimo
• Reconhecimento
• Liderança do controle aéreo
• Avião de reabastecimento

[editar]Flexibilidade

A versatilidade do Super-Hornet se aplica também aos seus armamentos e carga útil:

• 11 cabides (estações de suporte para armamento/equipamento)
• Suporte para armamento inteligente, incluindo bombas de orientação à laser
• Pode carregar uma gama de armamentos, tanto ar-ar quanto ar-superfície

Potência e características de voo

O Super Hornet é equipado com duas turbinas GE F414-GE-400

• Motores com circunferência variável que diminuem a assinatura no radar e promovem maior controle de ar/pressão na turbina
• 9.080 kg de empuxo por motor

Equipamentos e tecnologia

O F/A-18 possui variáveis mais atuais com grande acréscimo tanto de performance como máquina quanto como computador, seus sistemas de mira incluem o avançado Joint-helmet mounted cueing system (JHMCS), um sistema de mira a partir do visor do piloto, onde é necessário apenas o posicionamento da cabeça do piloto na direção do alvo, para que as bombas inteligentes detectem e mirem no alvo. Radar com varredura eletrônica ativa, ou Active electronically scanned array (AESA) entre outros grandes, versáteis e compatíveis sistemas de controle e mira.